身体に障害のある人や、そのおそれのある人に対して、基本動作能力の回復や維持、障害の悪化防止のため、運動療法や物理療法により支援する、リハビリテーションの専門職です。Physical Therapist（PT）とも呼ばれます。
理学療法士の国家試験を受験するためには、養成校で3年以上学び、必要な知識と技術を身につけることが必要です。1999年に養成施設の開設に関する規制が緩和され、以前より理学療法を学びやすい環境が作られています。
運動療法や物理療法を行うことで、歩く、座る、食べるなどの基本的な身体機能の回復を図ります。
（１）運動療法
関節の動きをスムーズにさせたり、筋力を回復させたりすることを目指し、歩行訓練などの運動を指導・補佐します。
（２）物理療法
血液循環の改善、筋の緊張や痛みを除去、軽減することを目指し、温熱、寒冷、電気刺激、水、赤外線など、薬物を用いず、物理的なエネルギーを加えます。
